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世界的变迁比以往任何时代都快,在一个维腾堡教士把一张纸钉到教堂大门以后,引发的风暴连他本人都无法预计。在各地大大小小的纷争和战乱中,选帝侯们推举了新的帝国皇帝,一个甚至不会说德语的西班牙君主;而那些诸侯稳稳地居于日耳曼的银灰色土地上,如此桀骜不驯,就连罗马天主教会也难以控制他们。人们不知道他们正身处在怎样的一个十字路口,一个分裂世界的破晓,但他们领略了生命的微不足道。在那些偏僻的乡村,对于除了耕种、捕渔一无所知的农民来说,任何时代面对的生活都差不多。
卡尔洛夫最近才明白土地的涵义。他从来没有这么长久地亲近过土地,让自己的汗水渗进土壤。他渐渐明白“人由泥土而造”这句话的真切。她是如此安详,又如此诚实,你播种什么,就会收获什么。在湖畔高地上有一棵老橡树,因为紧挨着一些古老的墓碑,所以很少有人靠近,但他喜欢它的荫庇,临近黄昏,他就在它宽大的树荫下歇息,尽管身体劳累,但十分满足。
他身边传来踩踏枯草的响动,伴随一个纤细的声音:“亚瑟?你睡着了?”
他坐起来,看到站在身边的女孩,笑着摆摆手。“莉狄亚。……你在哪儿摔跤了吗?身上都是土啊。”
她嘻笑起来,抹了抹脸,“我跟坏小子打了一架。别担心,我赢了。”
“莉狄亚!你马上要受坚信礼啦,该像个大人的样子,卡塔琳娜还特地要回来看你,她见你这样会气死的。”
她扬起下巴,一副不以为然的表情。“那她该责备的是你。为了你我才要教训他们的。汉斯和埃里克瞎嚼舌头,说你不是好人,应该把你赶走!”
卡尔洛夫愣住了,僵硬地笑了笑。“……是么?你怎么认为呢,莉狄亚?也许他们才是对的。两年来,我和你们一起生活,却什么都不说。”
“你?什么都不说?才没这回事!”莉狄亚直起身子,认真地、责备地看着他,“你不是一直在对我说吗?没有你,我怎么会知道世界上曾有过那么多人,发生过那么多事!我喜欢跟你在一块儿,听你说这些。”
“好啦,好啦,谢谢你。”他无奈地摇摇头,“那我们就开始吧。”
她挽起裙子,很轻快地坐下来。卡尔洛夫能从她身上看出时间的流逝,刚见面的时候她还是小姑娘,现在她仍然纤瘦,但长高很多,面颊也开始出现青春的红润。她很勤快,爱她的父母,但和她出嫁的姐姐很不一样,也不同于一般的女孩,有时她身上有着莫名的执拗和叛逆。当卡尔洛夫不经意地把一个全新的世界讲述给她听时,她表现出异乎寻常的兴趣和聪颖。她从围裙下面掏出一本书,那是他交给她的,尽管精心收藏,陈旧的牛皮纸边也已起皱了。她认真地凑过来,“我昨天才发现这里,是什么意思?你在页边上写的这个。”她翻开最后一页,轻轻在上面点了点。那个词似乎是很久以前随便写下的,墨迹都有些暗淡。卡尔洛夫瞟了一眼,面色不禁凝重起来。
“法维拉。”他喃喃地念道,“是灰烬的意思。”
她眨了眨眼。“啊!可你为什么要把它单独写下来呢?”
他沉默了,指甲无意识地在上面刮擦着,好半天才迟疑地开口。“名字它是一个名字。拥有它的,曾是个非常骄傲的人;他相信自己肩负某种使命,所以认为在这个世界上,他不该有留恋,也不应该被留恋……”
“你的意思是说,那时你自己管自己叫法维拉?”
卡尔洛夫愣住了。有时这女孩敏锐的直觉叫他措手不及,尤其她的眼睛里还有孩子的纯粹。想到她将带着这种特质去面对世间险恶,不禁令人感到不舒服。他轻轻翻过去那一页,“你猜对了。不过别告诉别人,好么?就我们俩知道。”看着莉狄亚兴奋地连连点头,孩子似地沉浸在分享秘密的快乐里,他嘴角微扬。“好了,今天我们该说什么了?”
“你答应把昨天的诗篇读完的。”她翻开夹着一片叶子的地方,把书递给他。他接过来,靠在树上,流畅地读道:“我坐下,我起来,你都晓得,你从远处知道我的意念,”心里忽然莫名一沉,声音愈发低下去,“我行路,我躺卧,你都细察,我一切的行动,你都熟悉……”念到这里,他啪的一声合上书,觉得自己难以读下去了。
“怎么了?”莉狄亚惊呼道。卡尔洛夫意识到自己的反常,连忙用抱歉的口气说:“对不起……我有点走神。”
“这些话让你想起不好的事?”
他把书搁在腿上,无意识地用手抚着胸前,好像那里被什么重压着似的。许久才低低地说,“可能我没权利过现在的生活……劳作,流汗,饮食,睡眠,然后死去不是这样。这不是属于我的。可是我也没有别处可去了。也许正因为这样,他才仍不放过我……”
突然他停下来,意识到自己在向一个孩子说不该说的话。莉狄亚不吱声,稚嫩的脸上却又浮现出神秘莫测的表情,决不能说她听懂了,可那微微带笑的脸似乎透着怜悯和讥讽,就像他曾在教堂看见的天使塑像的面孔,而它只能在孩子脸上浮现。她抱着双臂想了一会,忽然冒出一句完全不相干的话:“亚瑟,你不能一直呆在这儿吗?”
“我不知道,莉狄亚,真的不知道。”
这时远方的小教堂敲起了晚钟。莉狄亚跳起来,拍拍衣服的灰尘,回头对他说:“该回去啦,爸爸妈妈在等我们!”她身上完全看不到刚才的气息,就像个顽皮的农家女孩。他长吁一声,回答道:“我想单独呆一会儿。跟约翰和玛格说一声,好吗?”
“好吧。”她望着他,莞尔一笑,郑重其事地说,“我们等着你。”
等莉狄亚走远了,卡尔洛夫倚着树躺下来。晚风挺凉,裸露的粗糙树根却很温暖,他望着头顶斑驳的光影,突然觉得这种视野触动了他的某个记忆。在某时某处,他似乎也曾这么仰望树顶,而唯一的不同,是现在他独自一人。他的胸口莫名地悸动起来。唯一的不同,是没有另一个人紧靠着他,他甚至能感到他的体温,听见他的心跳和呼吸,一双淡绿色的眼睛在盯着他,渴望他说出某些话。
“忘了我吧。你知道我不能,为什么还要求我呢?”他按着额头,喃喃地说。
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