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第4章（第1页）

除了长福。他就跪在皇帝脚边一些，衣袖起落之间，隐约能看见皇帝的手一直按在肚子上。他又急又怕，却什麽也做不得，连起身搀扶皇帝也於礼不合，必定引来众人怀疑。

夏侯桀跪在皇帝身后不远，也有些怀疑。他的目力可百步穿杨，自然看出皇帝在颤抖，虽然极细微，但从袍服的下摆和衣袖的拂动就能清楚看出来。而且潇潇雨声里，他甚至听出了一两声压抑的喘息，抑或呻吟――

长孙预岂止是呻吟，若非这样的场合，他几乎要痛嚎了。孩子在他腹中，上跳下窜，一时坠得他不得不死死托著腹底，而孩子似乎就要扯开肚子落在他手里，一时又顶得他心口绞痛，晕眩欲呕，只怕呕出来便是烂碎的心，一时又横过来左右翻滚。长孙预开始还照王淮说的，摩挲著圈揉著，待到后来，却是完全吃不住了，只死死攥著腹上的衣袍。唇早已咬破，血混著汗咽进肚子里去。

他已经渐渐听不清楚周围的声音。眼前的长陵不断延展延展，黑沈沈地将他吞噬。

礼官又唱了一声。皇帝仍是一动不动。

夏侯桀神色愈发森寒。

长福不得已，连连以头点地，最后重重磕在皇帝靴面上。

所有人都看到长孙预的身体剧烈地抖了抖，然后缓缓往前挪了一步，等了许久，又挪了一步，再等更久，终於再挪了一小步，勉强到了金丝楠木棺椁三步前。

礼官到他身前，惊异於皇帝惨白的脸色。但皇帝的眼神仍很平淡从容，透著帝王的威严，他只匆匆掠了一眼，就赶忙垂下头去，将斟满延龄草汁的青铜盏呈到皇帝面前。

延龄草，虽名延龄，却是离别之草，只生於坟茔之地。央国百姓从祖辈坟头采集而来，捣碎成汁，淋於棺椁之上，冀望先祖的魂灵引导后人归於幽冥。在央国，这是极慎重的礼仪，总是由尊长者来完成。

长孙预执著青铜盏，万般克制方勉强稳住手。

夏侯桀看得分明，皇帝只以左手执盏，右手却仍掩在袖下。虽然他是帝王之尊，左为尊贵，只以左手执盏也不能说不恭敬，但夏侯桀仍是怒火中烧。若非念著姐姐一番话，顾念著家里百来口人，夏侯桀险些要爬起来把皇帝推一边去。

他有什麽资格为父亲执盏？他怎麽可以？他怎麽配！

长孙预右手死死按在腹上，深深吸了口气，一扬袖，碧青的延龄草汁泼在棺椁之上。然而等不及礼官上前接盏，长孙预广袖垂落，青铜盏跌在青石上，响声沈闷。

夏侯桀瞠目欲裂。

长孙桀不必回头，也能料想到夏侯桀的神情。他心底苦笑，他实在是力不能从心――他抬手扬袖的一瞬，腹中前所未有地炸痛如死。他勉强撑住没倒下，手上却一点气力也没有了。他咬牙挨过这一轮，勉强开口道：“朕――想起――当年――掷――杯――”他终究没能说完，把痛呼声咬碎在唇齿间。

好在掷杯之事，天下皆知。当年先皇初登基，其兄长孙涉势大欲反。先皇与夏侯商议，邀得长孙涉赴宴兰台。先皇掷杯为号，夏侯领几名家将冲出，将长孙涉斩於殿前，从而保得央国免於内乱。

众人明白过来，礼官看皇帝神色有些不对，赶紧顺著皇帝的话把夏侯又颂扬了一番，终把这个疏漏漂亮地遮掩了过去。

好在礼官终於看出皇帝似乎抱恙在身，这里减两句，那里删三言，将冗长的仪式尽可能地缩短了些。

终是熬到了最后，众人三跪九拜，送那棺椁封入长陵，随著那棺椁缓慢地行进，墓道中的长明灯次第点燃。

长福赶紧上前撑扶住皇帝。皇帝的身体紧紧靠在他身上，竟是冰冷得骇人。他低声问著：“陛下，您――”

长孙预早已虚脱，虚脱到什麽也感觉不到，只维持著最后一点清明目送夏侯桀扶棺而去，叹了口气：“长福，将来朕大行之后，你须对新帝说，让桀为朕扶棺。”

他其实已没什麽气力，话音也弱不可闻。

长福追问：“陛下，您说什麽？”

长孙预却再不说话。

左相李臻、右相张释之及御史大夫赵子议已到了御前。之前虽不能确定，如今却看得分明，皇帝只怕是抱恙而来，且是重症。

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